El parásito que pone en peligro a las abejas del mundo

Entrevistamos en Radio 10 a Celina Junges del Instituto de Ciencias Veterinarias del Litoral para entender la dimensión del parásito Varroa y la influencia sobre las colmenas.

¿Cómo surgió esta necesidad de armar un mapa nacional de abejas?

Surge de dos referentes a nivel nacional que son Francisco Reinaldi y Matías Maggi, los dos investigadores que trabajan con abejas hace muchos años y también con la influencia de Varroa. A partir de la necesidad de estos investigadores que vieron ciertos patrones a nivel nacional es que surge esta necesidad.

¿Qué es lo que hace este parásito Varroa en las abejas?

Se creía que el parásito se alimentaba de la sangre de las abejas y una investigación reciente estableció  que se alimenta de los cuerpos grasos, es decir, de la reserva energética de las abejas y lo importante es que no solo se alimenta solo en las abejas adultas sino que también lo hace en las crías. Esto indica que vamos a tener abejas mal formadas a la hora de su nacimiento y abejas adultas débiles afectadas por este parásito además de la trasmisión de virus hacia las abejas.

¿Este virus puede llegar al ser humano?

No, es específico de las abejas.

¿Porqué algunas sobreviven  y otras no?

Es lo que estamos tratando de investigar, hay mecanismos de resistencia, entre ellas como las colonias que tienen la habilidad de controlar a este parásito como estrategias de limpieza en sus patas o mandíbulas tratando de desprenderse del ácaro. Entre todas se ayudan para sacárselo del cuerpo o encontrarlo en las crías y sacarlos.

¿Este parásito es específico de las abejas o afecta a otros insectos?

Es un parásito específico de la Abeja Europea, pero puede trasladarse a abejas nativas, es una gran incertidumbre que todavía se está estudiando. Es un parásito de abejas melíferas y no melíferas.

Se creía que el parásito se alimentaba de la sangre de las abejas y una investigación reciente estableció  que se alimenta de los cuerpos grasos, es decir, de la reserva energética de las abejas y lo importante es que no solo se alimenta solo en las abejas adultas sino que también lo hace en las crías. Esto indica que vamos a tener abejas mal formadas a la hora de su nacimiento y abejas adultas débiles afectadas por este parásito además de la trasmisión de virus hacia las abejas.

¿Por qué el mapa federal?         

La Argentina se caracteriza por un amplio ambiente longitudinal y por ende con diferentes climas, tenemos abejas tanto europeas como africanizadas dentro de nuestro país, donde la zona de transición entre ambos eco-tipos se encuentran comúnmente en el norte del país y los europeos hacia el sur.

La mayoría de las abejas que sobreviven al Varroa en nuestro país pertenecen al eco-tipo africanizado, porque tienen mayor capacidad de limpieza y este comportamiento de resistencia. Existen comportamientos de poblaciones de abejas de eco-tipos europeos que también han logrado sobrevivir a este ácaro.

Estamos tratando de ver si las abejas europeas tienen esta resistencia al ácaro que tienen las africanizadas; o si las Europeas se están africanizando como una adaptación de la especie.

¿Qué impacto tiene esto dentro de la actividad apicultura?

Varroa destructor es la principal amenaza para la apicultura, no solo a nivel nacional sino que también mundial. Si no colocamos algún acaricida, las colonias mueren.

¿Hace cuánto vienen con esta investigación?

Matías Maggi viene trabajando hace muchos años con investigadores de Mar del Plata y son los pioneros, nosotros somos colaboradores del proyecto.