El diccionario más antiguo del español

La investigadora del Conicet descubrió en Princeton el diccionario más antiguo de la lengua castellana. Explicó en Radio 10 cómo fue y en qué fue articulando para llegar a Alfonso de Palencia como su autor.

¿Cómo llegan a descubrir el diccionario más antiguo de la lengua castellana en el 2021?

Esto sucedió en el 2018, pero por los retrasos que tienen las revistas académicas en publicar los trabajos, fue publicado a fines de 2020. Esto sucedió en Princeton, estaba haciendo una investigación de un libro antiguo lo que se conoce como incunable,  que son los libros de los primeros tiempos que se inventaron con la llegada de Gutenberg (1450 – 1500). El curador de la biblioteca vio que estaba con un libro en castellano antiguo y me dijo que tenía un volumen universal de Palencia, que es un diccionario latín que se publicó en 1490, con una traducción al costado en castellano. En lo que es la primer hoja tenía insertado una hoja diversa que no correspondía al ejemplar, con un prólogo de otro diccionario, que es el que encontramos y al final del ejemplar había otra hoja con 77 entradas de ese diccionario castellano-latín.

Está dedicado a la reina Isabel la Católica, es anterior al de Nebrija, que se consideraba hasta ahora como el primer diccionario que se imprimió en 1494-1495.

¿Dónde se encuentran?

En un libro antiguo de Alfonso Palencia, están encuadernadas junto a este mismo libro.

¿Cómo se sigue estudiando, investigando?

Lo que hicimos, por un lado, fue definir la fecha de este folio partiendo de la letra. En los impresos las letras eran de molde, artesanales y se rehacían cada 2 o 3 años. Esto permite que hoy en día se puedan fechar. Fechamos con esto y con el prólogo que lo dedica a la Reina Isabel la Católica, que la menciona como la reina de Granada: la conquista de Granada sucede en enero 1492, lo cual permitió definir que fue un diccionario que se imprimió entre 1492 y 1493. Luego de descubrir que esto era un incunable (libro antiguo y desconocido),  pudimos incluir a la investigación a Juan Fuentes que se dedica a la historia de la lengua, es latinista y él logró identificar este texto con un manuscrito que se encuentra en el Escorial, donde el vocabulario es el mismo. Lo que esto permitió es identificar este vocabulario como el primer diccionario ya que es anterior al de Nebrija, que se consideraba hasta ahora como el primer diccionario que se imprimió en 1494-1495.

¿Refleja poquitos siglos del castellano o español?

En realidad, el primer registro escrito del castellano es del siglo X, antes se escribía en latín pero la gente hablaba en castellano. El latín ya había evolucionado, el problema es que el castellano todavía no había llegado a tener la dignidad lingüística para ser usado como lengua literaria o lengua de documentación cancilleresca. Esto empieza recién en el siglo XIII con Alfonso el Sabio. Antes no había diccionarios, teníamos muchísima lexicografía latina y muchos diccionarios de latín en versión manuscrita y también se empiezan a imprimir en imprenta algunos diccionarios. Este sería el primer diccionario de castellano que tiene sus lemas, palabras que se definen, un diccionario bilingüe, es un diccionario al latín y además utiliza el castellano en sus definiciones árboles, plantas, cosas, explican qué son y dónde se encuentran.

Si uno abre ese libro, ¿con qué se encuentra?

Si abrimos el manuscrito encontramos una letra del siglo XV que es un poco difícil de entender y con muchas palabras conocidas y otras en castellano antiguo. El diccionario de la A a la Z como cualquier diccionario. La particularidad que tiene es que introduce citas de autores literarios como Virgilio, Terencio para ejemplificar como funciona una palabra. Gracias a estas citas de autoridades cotejándolas con diccionarios de Palencia y otros, llegué a la conclusión de que el autor de este vocabulario es Alfonso de Palencia, entonces, hizo un diccionario en Latín y otro en castellano-latín.