La importancia del hipocampo

La neurocientífica del Instituto de Fisiología y Biofísica de la UBA,  habló en Radio 10 sobre lo trascendente del hipocampo en el aprendizaje motor y en la recuperación de pacientes con ACV. Es la ganadora del premio «Susanne Klein-Vogelbach-Prize 2021».

¿De qué se trata el premio que obtuviste? ¿Qué están investigando, cuál es la relación del hipocampo en el aprendizaje motor?

El primero es un premio que está hace muchos años, está a nombre de una mujer que se dedicó a la fisioterapia, con un abordaje muy distinto basado en observar el movimiento y la dinámica de movimiento y lo que hacen es premiar un paper que tenga que ver con la investigación en el control motor  o en fisioterapia. El premio que obtuvimos es por una publicación en la revista de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.

¿De qué se trata?

El trabajo lo hicimos con mi becaria Florencia Jacobacci y dos integrantes más del Laboratorio, Abraham Yeffal y Gonzalo Lerner, junto con colaboradores de un proyecto internacional de Canadá. Básicamente, lo que nosotros encontramos es que hay una estructura del cerebro que se llama hipocampo que tradicionalmente desde el 50 siempre fue asociada a la codificación de lo que es la memoria episódica que son de tipo declarativa. Las memorias episódicas son lo que uno considera como memorias autobiográficas, por ejemplo, cuando pensás qué hice ayer, dónde me fui de vacaciones en 2019. Todos esos episodios están codificados en nuestra memoria episódica, que es una memoria declarativa porque es consciente y requiere de la evocación.

El hipocampo funciona en relación a la decodificación de ese tipo de memoria, fue asociada con las memorias episódicas y no con otros tipos de memoria, como las memorias motoras que estudiamos nosotros. Lo que encontramos y reportamos en este trabajo es que el hipocampo sí parece tener un rol en la parte del tramo inicial de una habilidad motora.

Nunca se pensó que el hipocampo iba a estar involucrado en etapas iniciales del aprendizaje motor. Manipulaciones que traten de favorecer el funcionamiento del hipocampo podrían llegar a mejorar la rehabilitación motora en pacientes con ACV, por ejemplo.

¿Cuál es la perspectiva?

Nosotros hacemos investigación básica, no necesariamente tiene que tener una aplicación inmediata, así que no fue hecho con ese fin. Lo que nos interesa a nosotros es el rol del hipocampo, cuál sería una función general a través de distintos tipos memorias y distintos tipos de tareas que uno usa en el laboratorio pare evaluar memoria. Una de las aplicaciones que podría tener es en la rehabilitación, la rehabilitación motora apunta a la mejora del movimiento, de alguna manera acelerar la recuperación del movimiento. Nunca se pensó que el hipocampo iba a estar involucrado en etapas iniciales del aprendizaje motor, por lo cual se debería dar un poco mas de énfasis en la etapa inicial de recuperación y rehabilitación del paciente. Manipulaciones que traten de favorecer el funcionamiento del hipocampo podrían llegar a mejorar la rehabilitación motora en pacientes con ACV, por ejemplo.