Cuando China empezó a pensarse como “nación”

Entre fines del siglo XIX y principios del XX, la crisis del imperio Qing y las derrotas frente a las potencias occidentales y Japón impulsaron a los intelectuales chinos a repensar el futuro del país. La historiadora Ana Carolina Hosne analiza ese proceso de transformación, en el que China comenzó a mirar hacia el mundo para preguntarse cómo dejar de ser un imperio y convertirse en una nación.

Nota en noticiasunsam.edu.ar

Entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX, China atravesó un proceso caracterizado por la intensidad política e intelectual. Fueron los años finales de la dinastía Qing -última dinastía imperial de China- que coincidió con su debilitamiento en el plano internacional, durante y posteriormente a las Guerras del Opio (1839-1860). El ocaso del imperio se combinó con distintos ensayos y propuestas por parte de letrados y reformistas chinos para “moldear” un nacionalismo que debía suceder al imperio Qing en decadencia.

¿Cómo se pensaba China a sí misma por aquellos años? ¿Qué producían los exponentes del período Qing tardío en el ocaso del imperio? ¿Cómo se veía el afuera? En torno a estos ejes gira el seminario del doctorado en Ciencias Humanas “El fin del imperio y sus proyecciones. China y su mirada de un escenario global entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX” que dictará en noviembre la historiadora Ana Carolina Hosne, Profesora Distinguida de la Universidad de Sichuan, coordinadora del Programa Interdisciplinario de Estudios chinos (PIECh-UNSAM) e investigadora del LICH-EH.

En esta entrevista, recorre el proceso de crisis y transformación que atravesó China y analiza cómo ese escenario llevó a los intelectuales de la época a repensar el futuro del país, mirando hacia adentro y hacia afuera.

¿Qué eventos tuvieron lugar en China que dieron lugar a las reflexiones por parte de letrados y reformistas que se analizan en el seminario?

El siglo XIX fue un siglo de una adversidad extrema para China. Por un lado, experimentó una contundente derrota frente a los británicos en las Guerras del Opio, lo que además tuvo como consecuencia el pago de compensaciones y la firma de los llamados “tratados desiguales” entre China y Gran Bretaña. Luego, hacia el cambio de siglo, China pierde frente a Japón en lo que se conoce como la “primera guerra sino-japonesa” de 1894-95. Paralelamente, la dinastía Qing, sumida en un letargo, no tuvo capacidad de reacción frente a las distintas presiones y agresiones externas. En el escenario internacional, China se consolida claramente como “perdedora”, tanto frente a la potencias occidentales como frente a algunos de sus vecinos en el Este asiático. Hacia el fin del imperio, luego de décadas de resquebrajamiento de la propia confianza sobre el derrotero de China, los intelectuales chinos comienzan un largo proceso de reflexión para comprender la situación, y para evitar ser “devorados” por el imperialismo occidental en pleno auge de los nacionalismos. Asimismo, el vasto flujo de conocimiento proveniente de distintas partes del mundo occidental y de Japón que se consume en China, lleva a una élite intelectual a pensar un “propio destino nacional” que necesitaba nuevas configuraciones. Así es como comienza la búsqueda de una identidad nacional en medio de reflexiones sobre la forma que adoptaría un “nacionalismo chino”.

¿En qué consistía ese incipiente nacionalismo chino?

Es un proceso muy complejo, que tiene varias facetas. Por empezar, hay una cuestión que tiene que ver con la traductibilidad y conmensurabilidad del término “nación”, de origen europeo, en la lengua china, y que comienza a ocupar la mente de los letrados a fines del siglo XIX. Asimismo, muchos se preguntarían si se podía pensar la “nación” según la tradicional cosmovisión china del mundo. Al mismo tiempo, el componente étnico va a ser muy fuerte en estas reflexiones y debates, en los que muchos intelectuales de la dinastía Qing tardía van a desarrollar ideas para un “nacionalismo étnico” – en un imperio multiétnico –, que apunta a una “unidad orgánica” para encontrar la esencia del término “nación”, sobre todo si se tiene en cuenta que la dinastía Qing era étnicamente manchú, esto es, “no china” (de la etnia han).

¿Por qué China comienza a mirar el mundo en ese período? ¿Qué buscaba afuera?

Los intelectuales buscaban las claves para interpretar y dar forma, en términos generales, a la transición de “imperio” a “nación”, a partir de observaciones sobre sistemas políticos, organización social, procesos de modernización, por mencionar solo algunos aspectos de esta búsqueda de respuestas en un mundo más allá de China.

¿Sobre qué ejes giraban las producciones de los intelectuales de la época? ¿Cuáles eran sus principales preocupaciones?

Si había una preocupación general que atraviesa distintas problemáticas y que además constituye uno de los grandes temas del seminario, para decirlo muy resumidamente, es aquella que marca la consciencia del fin del imperio, seguida del siguiente interrogante: ¿cómo dejar de ser un imperio para pasar a ser (y construir) una nación? Este seminario propone analizar obras de académicos chinos contemporáneos que examinan estos fenómenos, así como fuentes chinas del período traducidas al castellano.