Un estudio de envejecimiento molecular para el Covid-19

Leonardo Alonso, del Instituto de Nanobiotecnología del Conicet, nos explica un mecanismo de “envejecimiento molecular” del SARS-CoV-2 sobre los cambios que podrían darle al virus para evadir el sistema inmune.

¿De qué se trata este estudio del envejecimiento molecular del SarsCov-2?

Estudiamos sobre reacciones químicas que ocurren con el transcurso del tiempo y en ese sentido tomamos la analogía del envejecimiento con el envejecimiento molecular, porque las proteínas -al igual que los organismos- sufren procesos que podemos considerar, llevan al envejecimiento o a la pérdida de sus funciones.

Lo que encontramos es que ocurre una modificación química dentro de la proteína espiga del coronavirus, que  es la que media entre la infección viral porque reconoce al receptor de la célula y le cambia sus propiedades.

¿De qué manera puede contribuir esto en la formulación de las vacunas y tratamientos?

Hay dos cuestiones importantes:

• Si uno genera una vacuna que tiene la proteína espiga con posición antigénica, tenemos que tener en cuenta que esta proteína espiga va a modificarse en función del tiempo.

 El grado en que se modifica esta proteína es importante porque puede hacer caer por ejemplo,  las propiedades antigénicas de la vacuna.

• Por otro lado, algo interesante que encontramos es que este mecanismo no solo contribuye a una pérdida de función, también lo pusimos como un mecanismo que tiene el virus para evadir la respuesta inmune.

Lo que proponemos (es una hipótesis) que, al cambiar la propiedad de la proteína, podría perderse dentro de los radares del reconocimiento de la respuesta humoral y entonces así podrá escapar al poder neutralizante que tiene por ejemplo el suero de las personas vacunadas que han sido infectadas.

Lo que proponemos (es una hipótesis) que, al cambiar la propiedad de la proteína, podría perderse dentro de los radares del reconocimiento de la respuesta humoral y entonces así podrá escapar al poder neutralizante que tiene por ejemplo el suero de las personas vacunadas que han sido infectadas.

¿Esta investigación podría aportar algo en la formulación de las nuevas vacunas?

En principio no está claro eso, la caída de la respuesta inmune tiene más que ver con las propiedades intrínsecas del virus, el tipo de respuesta que genera y la durabilidad de esta respuesta. Nosotros lo estudiamos más desde el punto de vista viral de la infectividad viral. La relación entre la respuesta inmune y la modificación es lo que estamos estudiando en este momento. Dimos el punta pié inicial para comenzar a estudiarlo.

¿Esto puede colaborar en otras enfermedades infecciosas?

Si, nosotros comenzamos esta investigación con el Sars cov-2 por la urgencia de la pandemia en colaboración con grupos alemanes y la UBA, pero este mecanismo también se aplicaría a otros virus.