Estudiantes de la UNSJ descubrieron una nueva especie de murciélagos en San Juan

“Este hallazgo no solo enriquece nuestro conocimiento sobre la biodiversidad local, sino que también representa un valioso recurso para la formación de futuros biólogos», expresó el técnico Emiliano Castro.

El equipo Grupo de Investigación y Conservación de Murciélagos de Zonas Áridas (GICMZA), compuesto por licenciados/as, técnicos/as y estudiantes de la carrera de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ); descubrieron una nueva especie de murciélago en San Juan: se llama Neoptesicus ulapesensis (murcielago pardo de ulapes) y fue encontrada en la Sierra de Pie de Palo, en una grieta ubicada en la ladera de una quebrada en el nor-este de la misma.

Emiliano Castro, técnico perteneciente al equipo GICMZA, describió que esta nueva especie de murciélago se distingue por su dentición en comparación con otras especies que se conocen en la provincia. Su coloración es también notable, presentando un tono amarillento o marrón dorado en el dorso y el vientre, lo que la hace fácilmente identificable.

Aunque posee características únicas, también comparte algunas similitudes con la mayoría de las especies de murciélagos de San Juan, especialmente en términos de alimentación. Se trata de una especie insectívora; antes contábamos con siete especies de murciélagos en la provincia, de las cuales seis eran insectívoras y una hematófaga. La especie solo se encuentra en Argentina, y fue registrada por primera vez en la provincia de La Rioja.

Con respecto a las medidas de conservación de la especie, Emiliano Castro expresó: “Es necesario efectuar mayor esfuerzo de muestreo para tratar de registrar esta especie en otros departamentos y ambientes de nuestra provincia». Por otro lado, el técnico planteó que “en términos de conservación, este descubrimiento plantea un desafío significativo: es crucial poner en valor el sitio del hallazgo, ya que es fundamental para la conservación de esta nueva especie y de muchas otras. Además, debemos evaluar y proponer medidas concretas para proteger este hábitat y garantizar la preservación de la biodiversidad en el área. Este esfuerzo no solo beneficiará a la especie en cuestión, sino que también contribuirá a la salud del ecosistema en su conjunto».

Castro, concluyó expresando que este descubrimiento fue anunciado durante el XV Taller Nacional del Programa de Conservación de los Murciélagos de Argentina, celebrado este año en nuestra provincia. “La noticia fue recibida con entusiasmo por la comunidad científica, compuesta por docentes, investigadores y estudiantes que participan en este evento anualmente.Es importante destacar que las provincias vecinas poseen una riqueza de especies mayor a la nuestra, lo que nos lleva a creer que en San Juan aún hay muchas más especies por descubrir. Nuestro grupo ha estado trabajando arduamente en este esfuerzo, y este logro representa un avance significativo hacia nuestros objetivos».

Información sobre el grupo

El Grupo de Investigación y Conservación de Murciélagos de Zonas Áridas (GICMZA) está conformado por los siguientes miembros: Lic. Gustavo Rivero, Lic. Elías Ruiz, Téc. Nicolás Maya, Téc. Renzo Muñoz, Téc. Emiliano Castro, y los estudiantes avanzados Lilen Sánchez Castro, Héctor Amoni, Tomás Flores y Gabriel Pastrán López. Por su parte, el Programa de Conservación de los Murciélagos de Argentina (PCMA)– Delegación San Juan cuenta con la participación de todo el equipo del GICMZA, así como un gran número de estudiantes de biología y entusiastas de estos animales. Juntos, contribuyen al estudio y conservación de los murciélagos en la región. Además, como parte del PCMA, forman parte de la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (RELCOM) , lo que les permite interactuar con programas de otros países.

Texto: Daniela Albarez

Foto: Sabrina Villalba.