¿Qué es el desgaste por empatía?

La psicóloga Valeria Bedrossian nos plantea un tema muy hablando en estos tiempos, que afecta a aquellas personas que asisten a quienes han sufrido situaciones altamente traumáticas.

Por Valeria Bedrossian, Psicóloga UBA

Cuando el que asiste a quien ha sufrido una situación altamente traumática y/o dolorosa se ve excesivamente afectado se produce lo que se denomina “desgaste por empatía”.

Durante varios años, formé parte de un equipo de cuidados paliativos y crónicos (Hospital Francés), asistiendo a pacientes y a los profesionales del equipo. Coordiné lo que se llaman GRUPOS BALINT: De contención e intercambio de profesionales para compartir lo que les pasa en su labor.

¿Qué hace el profesional con eso se le dispara frente al relato del paciente?

Los crudos relatos, las historias, el deterioro físico de las personas, conversaciones conmovedoras, llanto y eventos críticos, son situaciones que uno no puede atravesar sin verse afectado.

La empatía tiene un límite. Hay un nivel de empatía que conecta, que constituye un puente de emociones, una comunidad entre el que sufre y el que lo asiste.

Cuando los límites se desdibujan, cuando empezamos a sentir como propio, el sufrimiento ajeno, cuando su tormento nos invade, es señal de que nos estamos sobreinvolucrando.

Entones emerge lo que en el campo de la psicología se define como desgaste por empatía. Se lo define como un tipo de estrés que resulta del exceso de empatía por estar expuesto continuamente al sufrimiento del otro y no poder articular los recursos para tomar una distancia óptima que nos permita preservarnos y ayudar desde otro lugar.

Nos preguntan qué puede ayudar en esta situación, cuáles son los factores protectores. Algunos ítems:

-Inteligencia emocional.

-Terapia.

-Grupos Balint (de contención de profesionales). Se trata de un grupo constituido por diversos médicos y/o profesionales de la sanidad y un psicoanalista, en el que se presentan casos de la práctica médica y se comentan los aspectos psicológicos y relacionales implicados en ellos, aprovechando la ventaja que da al psicoanalista su formación específica y la que da a los médicos su formación y experiencia clínica. No es exactamente un grupo didáctico (en el que uno ejerce de maestro y los demás de discípulos) ni un grupo psicoterapéutico (en el que un psicoterapeuta ayuda a un grupo de pacientes a comprender sus problemas emocionales para mejorar su salud mental), aunque los participantes aprendan y mejore su salud mental.

-Supervisión permanente.