“Seguirán apareciendo nuevos virus”
Entrevistas12 de abril 2021La autora de “Pandemia: virus y miedo” habló en Radio 10 sobre su libro y de cuán previsible era esta etapa de contagios en el mundo. Cómo cambiar y ver un nuevo mapa.
¿Cuántas pandemias ha habido, que magnitud han tenido?
Ha habido muchas, no las conté pero por registros se sabe que hubo epidemias: la peste negra, epidemia de viruela, la poliomielitis, hubo muchísimas epidemias, algunas gravísimas que liquidaron a un tercio de la humanidad de ese momento, por ejemplo en la Edad Media.
Acá en Argentina tenemos registros y recuerdos de la epidemia de polio que las personas de mi generación hemos vivido y antes, la epidemia de gripe Española de 1918 de la que no se habla, como si no hubiera existido, pero hubo muchos casos y muchas muertes y ese es un caso muy especial que llamó mucho mi atención porque fue la causa de muerte más grande en menos tiempo de la historia de la humanidad.
¿Qué se recuerda de la Gripe Española?
Se calcula que hubo entre 30 y 100 millones de muertos en 8 meses, eso supera la cantidad de muertos en las guerras y en todas las epidemias anteriores y después de eso hubo curiosamente un silencio y llegué a pensar que era una reacción, como hay a las situaciones traumáticas, como un estrés post traumático donde lo que predomina es el silencio. No se habló de esa epidemia hasta 100 años después y empezó a haber testimonios pero tiene que haber sido un shock brutal que provocó este silencio posterior y en eso es llamativo cómo se diferencia de esta pandemia que es la primera universal al mismo tiempo. Todos sabemos lo que pasa en el mundo con este virus, esto es una experiencia nueva y se habla todo el tiempo, hay como un exceso, una abundancia de comunicación y de información enorme que contrasta con la experiencia de la gripe Española de 1918. Mi libro habla de todo eso, de la epidemia española y todas las anteriores. Lo escribí a propósito en la epidemia de 2009 de H1N1 que comenzó en México y hubo muchísimos casos acá, muchísimas muertes también y de la que muy poco se habló después.
¿Por qué la ciencia se imaginaba una pandemia y qué hace que hoy sea real?
En realidad no se imaginaba, si uno lee el libro que publiqué en 2010, investigando la epidemia que estaba ocurriendo en 2009 (6 años antes en un congreso de medicina) he planteado que iba a haber una epidemia de gripe que seguramente iba a ser provocada por un virus de origen aviar, pero mutado de forma infectiva para el ser humano. Recuerdo compañeros míos y colegas que me decían “pero no…”, como cargándome y esto ocurrió exactamente así. Si uno va leyendo trabajos publicados y va viendo cómo evoluciona toda la ecología y como va evolucionando la relación de los animales con los seres humanos, en ese momento era totalmente previsible porque había ya gripe aviar y se sabe que las aves infectadas caen y mueren y en la tierra si un cerdo entraba en contacto con ellas. Como la tráquea del cerdo permite la convivencia de virus aviares y virus de mamíferos -y a su vez estos mutan- iba a aparecer un nuevo virus y van a seguir apareciendo virus por la promiscuidad que hay entre seres humanos y animales: deforestación, loca multiplicación de factorías de animales, este tremendo tratamiento que se les da a los animales como si fueran productos industriales. Todo el mundo se escandaliza con los chinos, las ferias que tienen, nosotros las tenemos, Estados Unidos la tiene y México las tienen, de hecho la gripe de 2009 comenzó en una factoría Norteamericana que funcionaba en México. Va a haber nuevos virus, no era difícil prever esto y va a seguir ocurriendo.
“Que se hayan podido producir vacunas en menos de un año en paralelo con la diseminación del virus es algo histórico: las vacunas siempre aparecen después, la vacuna de HIV hace 30 años que se está tratando de lograr, creo que hay un avance grande en la ciencia y en la humanidad y vamos aprendiendo a protegernos”.
¿Hay algún tiempo que uno pueda prever virus que afecten a la humanidad?
No se puede, porque justamente depende del comportamiento de los virus. Y si hay algo imprevisible en el planeta, es el comportamiento de los virus. Tienen una vida propia, paralela, ajena totalmente, irreducible. No te asustes, va a ocurrir y seguramente cada vez estemos más preparados, el hecho de que se hayan podido producir vacunas en menos de un año en paralelo con la diseminación del virus es algo histórico: las vacunas siempre aparecen después, la vacuna de HIV hace 30 años que se está tratando de lograr, creo que hay un avance grande en la ciencia y en la humanidad y vamos aprendiendo a protegernos, básicamente lo que debería ocurrir para que esto no vuelva a pasar es que los malos dejen de ser tan malos. Es decir, que dejen de destruir el planeta como lo están haciendo, que dejen de utilizar el agua como la utilizan las industrias, que dejen de deforestar porque la deforestación elimina los pulmones del planeta y hace que los animales se acerquen a la ciudad y se produzcan más enfermedades como está ocurriendo con el dengue, la fiebre amarilla, avanzando sobre los centros urbanos enfermedades que antes estaban reservadas a las zonas selváticas. Los malos son malísimos y no tienen intención de bajarse de su búsqueda despiadada de dinero y poder asique creo que, la solución no está en pedir que no lo hagan sino en hacer que no lo hagan.
¿El modelo social y económico tiende a la creación de virus y enfermedades?
Si, y estoy diciendo que eso está generando nuevos virus con rapidez, fíjense que a partir del virus de HIV (que es un virus mutado de un mono), todas las epidemias fueron provocadas de virus que derivan de animales, en el caso este último aparentemente un murciélago; en el caso de 2009 era un virus aviar combinado con porcino; en el caso de la gripe Española se supone que también era un virus porcino. Son todos virus derivados de animales, estamos haciendo algo muy mal con los animales, básicamente la industria está haciendo mal con los animales.