Claves de algunas misiones NASA
Entrevistas18 de octubre 2022Nos visitó en C5N el exdirector del Planetario UNLP para explicar todo lo que realizó el centro espacial para destruir un asteroide gigante y aprovechamos para charlar sobre las jornadas que se realizaron en la UNLP este mes.
Se conoció la noticia de que una nave de la NASA logra desviar trayectoria de un asteroide…
Así es, una misión histórica, porque es la primera vez en la historia que se realiza una misión de este tipo, no la primera en que se llega un asteroide. En realidad tenemos que hablar de un asteroide doble, los asteroides son los residuos que quedaron de la formación del sistema solar hace 5000 millones de años, la mayor cantidad de esa materia con la que se formó el sistema solar fue a parar al sol en un altísimo porcentaje y luego alrededor del sol formando los planetas, pero quedaron millones de residuos, rocas grandes (pedazos de hierro, por ejemplo) y esos son los asteroides básicamente. Esos asteroides que giran alrededor del sol desde hace miles de millones de años impactan contra los planetas, de hecho con la Tierra han impactado y van a seguir impactando.
¿Qué consecuencias han tenido?
Ha ocurrido como como bien decías. De hecho, uno de los acontecimientos más famosos fue el que se estima ocurrió hace 60 a 65 millones de años: un asteroide de unos 10 kilómetros de diámetro que extinguió con un altísimo porcentaje de la vida en la Tierra, tanto en la flora como en la fauna. Uno siempre habla de la famosa extinción de los dinosaurios, fue una especie de la que se extinguió de la de las muchas, entonces son una amenaza y como siempre decimos no hay que generar miedo, no hay que generar temor, pero hay que estar atentos, hay que mirar para arriba porque no estamos exentos de que un asteroide venga en dirección a la Tierra con peligro de colisión. En ese contexto es que la NASA ya hace más de una década comienza a pensar y desarrollar una misión espacial, la misión Dart, con la idea de viajar a un asteroide, impactarlo (por eso esta técnica se llama de impacto cinético) e intentar con ese impacto cambiarle aunque sea mínimamente la velocidad, para que con ese pequeño cambio de velocidad, varíe la trayectoria con el tiempo. La nave despegó en diciembre del año pasado y arribó el 26 de septiembre pasado, impactó al asteroide.
¿Qué tamaño tenía el asteroide?
Es un asteroide de más o menos el tamaño de un estadio de fútbol que gira alrededor de uno más grande, de uno de 700 metros, por eso es un asteroide doble. La nave impactó en el pequeño.
¿Y la nave qué tamaño tiene?
Es más pequeña que un auto. La masa fue de unos (porque se impactó por supuesto) 550 kilos aproximadamente. Lo chocó de frente y se esperaba que le cambie la velocidad mínimamente porque parece un dato muy curioso: un milímetro por segundo. El cambio en la velocidad (prácticamente nada) hace, sin embargo el impacto fue el 26 de septiembre pasado como como te contaba y se esperaba que el tiempo en que el asteroide girase alrededor del más grande cambiase más o menos en unos 70 segundos un poquito más de un minuto y lo cambió en 32 minutos porque el impacto, que fue de frente, hizo que el asteroide disminuyera esa velocidad en un factor muy muy pequeño y eso hizo que se acercara al asteroide más grande y girará más rápido.
¿Cuánto más rápido?
Bajó ese tiempo en la órbita en 32 minutos o sea que realmente el cambio en la órbita fue mucho más de lo que se esperaba.
¿Qué es el Planetario de La Plata?
Uno de los más hermosos y más modernos de Sudamérica, tuve la fortuna de dirigirlo durante 8 años. Es considerado uno de los grandes de la región con 200 butacas y es el único universitario y gratuito.
¿Qué es el NASA Apps Space Challange?
Es un evento que organiza la NASA a nivel mundial. LA UNLP se sumó en 2019, es un hackatón, una especie de jornada extendida. La NASA presenta una veintena de desafíos enfocados en el hábitat y en esos días hay grupos para resolver esas temáticas. Hay mucho de informática, tecnología, participan diseñadores, comunicadores. Es muy interesante. Hubo dos ganadores, que ahora van a una instancia global y de allí selecciona a 10 finalistas para ir al centro espacial Kennedy.