Cómo era Maip, el dinosaurio carnívoro de la Patagonia
Entrevistas11 de mayo 2022Un equipo de científicos del CONICET del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN) descubrió, en la provincia de Santa Cruz, los huesos de un nuevo dinosaurio carnívoro. Fernando Novas, jefe del Laboratorio de Anatomía Comparada, detalló en Radio 10 cómo era Maip, el gigante descubierto.
¿Estos hallazgos se dan de forma espontánea, se viene haciendo trabajos previos?
Esto es todo un proyecto de investigación que lleva 3 ó 4 años, comenzamos en enero de 2019 a visitar la zona, a unos 30 km del suroeste de Calafate en Santa Cruz. Comenzamos a explorar y en marzo de ese año volvimos con unos colaboradores de Japón, es toda una secuencia de trabajo.
¿El hallazgo se logró en el inicio de la pandemia?
Lo hicimos en marzo de 2019, extrajimos algunos huesos que salían a la superficie y una roca que los contenía, ese año no pudimos hacer nada, planificamos todo para el año 2020 y de repente aparecieron las noticias de Covid, y tuvimos que interrumpir las excavaciones.
¿Nos podrías contar las características generales de Maip Macrothorax y como se decidió e nombre?
En este caso mi becario del Conicet Mauro Aranciaga Rolando, quien hizo el estudio y su tesis doctoral sobre estos carnívoros, leyendo se encontró con mitología Tehuelche y ahí el nombre de Maip, que es una de las deidades malignas y que tienen algo que ver con la muerte que baja de la montaña. Tenía una asociación con carnívoros y este especimen causaría terror a los seres vivos de la época.
Es increíble cómo pueden extraer información de unos restos fósiles, ¿cómo se llega a esto?
Nosotros somos paleontólogos, no antropólogos. Nos dedicamos al origen y la evolución de la vida en la Tierra, esto se preserva en las rocas y se lo debemos a las altas presiones, composiciones químicas y temperaturas a las cuales son expuestos los restos de distintos organismos. Al ser cubiertos por sedimentos como barro o arena, con el curso de miles de años lo que era barro se transforma en roca y portan a los fósiles y viajan en el tiempo. Esto es lo que ocurre para que millones de años después lo podamos estudiar.
“El Maip es un representante carnívoro de los denominados Megaraptores, existieron grandes cantidades de estos. Eran animales rápidos, pero grandes, la velocidad depende del tamaño”.
¿Esta especie habitaba otras partes del mundo?
El Maip es un representante carnívoro de los denominados Megaraptores, existieron grandes cantidades de estos. Eran animales rápidos, pero grandes, la velocidad depende del tamaño.
¿Cómo impactó esta noticia en el mundo?
Sorprendió mucho, con difusión, y me alegra porque tiene que ver con ciencia en Argentina, con poder publicar en una revista de prestigio como “Nature”, es donde se publican los trabajos topes de ciencia. Como investigador me pone muy contento para poder llevar los descubrimientos de nuestro país a todos los rincones.
¿Dónde se van a exhibir estos huesos?
Estos materiales pertenecen a la provincia de Santa Cruz como patrimonio y van a estar en el Museo Padre Molina de Ciencias Naturales y Antropológico Histórico que queda ubicado en Río Gallegos.
¿Tiene idea de cuantos paleontólogos existen en el país, que interés hay respecto a esta profesión?
Te debo la respuesta en cuanto a números, pero sin duda son un montón. Creció muchísimo en casi todas las provincias y tenemos centros de investigación, el CONICET financia becas para que puedan desarrollar tesis doctorales los jóvenes que se reciben.