LA XILOTECA DEL COMAHUE, HISTORIAS DE MADERAS
Entrevistas11 de octubre 2022La Xiloteca de la Universidad Nacional del Comahue es una colección de maderas fundamental para el estudio e investigación en San Martín de los Andes. Se creó hace 20 años y alberga más de 138 especies arbóreas y arbustivas del país. Gracias a ella, se determinó la madera de la canoa que albergaba a la mujer enterrada hace 900 años en la Patagonia. Lo explicó Andrea Medina, docente e investigadora del Asentamiento Universitario de San Martín de los Andes, de la UNCo, en Radio 10.
¿Cómo funciona y por qué se ha creado esta xiloteca?
Primero quiero contarte que soy docente de la materia Dendrología, Dendron (árbol), Logía (estudio). Esta es la materia donde los estudiantes de la tecnicatura universitaria forestal aprenden a reconocer los árboles desde sus flores, frutos, corteza o madera, por eso es tan importante la xiloteca para esta asignatura.
La xiloteca es una colección de maderas que -al día de hoy- tiene unas 165 muestras, tiene su parte macroscópica y microscópica, o sea, que está compuesta por tablitas de 18x10x2cm donde los estudiantes o la persona que lo requiera viene a consultar características de las mismas. En otra zona de donde se encuentran estas tablitas está la microxiloteca, que eso lleva un poco más de trabajo porque las muestras macroscópicas se hacen en muestras de 2x2x2cm y se ponen a hervir, después de muchas horas de hervor se hacen cortes microscópicos y se obtienen las muestras que son más o menos de 10 ó 15 cm de espesor con las 3 caras diagnósticas de la madera que se estudian, éstas son la transversal, tangencial y la radial, a partir de ellas se pueden estudiar en el microscopio su anatomía y células que las componen.
¿Tenemos la creencia que las maderas se deshacen al hervir, esto es así?
No, hay muchas como el quebracho que es una de las maderas más duras del país que necesitan un mes de hervor, en cambio el raulí, por ejemplo, con unas 6 horas de hervor ya está lista.
Los árboles son longevos y todo lo que sucede a lo largo de su vida queda de alguna manera registrado dentro de la madera, por eso es fuente de información del pasado el clima, frecuencias históricas de fuego, insectos, erupciones volcánicas, heladas, todo eso que da grabado.
“Los árboles son longevos y todo lo que sucede a lo largo de su vida queda de alguna manera registrado dentro de la madera, por eso es fuente de información del pasado el clima, frecuencias históricas de fuego, insectos, erupciones volcánicas, heladas, todo eso que da grabado”.
¿Se conoce cuál es la que perdura más en los años?
Se considera a Pinus Longaeva las especie que más años vive en el mundo y le sigue una Chileno-Argentina Fitzroya Cupressoides, en general todos los árboles son muy longevos pero estos son los más viejos de los que se han estudiado.
¿Qué encontraron hace poco?
Un arqueólogo argentino de la UBA realizó la excavación y vino a vernos para ver si podíamos identificar a que madera pertenecía esa canoa encontrada con el cuerpo de una mujer de 900 años de edad, la madera en su estudio dio que tenía entre 900 y 1000 años de antigüedad. Estaba quemada y una madera con estas características dura muchísimo más. Observando los segmentos de madera que trajo en el microscopio -con ayuda de la xiloteca como material de referencia- se pudieron ver características anatómicas que nos orientaban a un grupo de pinos y cipreses, ahí corroboramos con seguridad que pertenecía al ciprés de la cordillera que hay en gran cantidad en San Martín de los Andes. Los arqueólogos midieron la pieza y concluyeron que era de un solo árbol y había sido ahuecado con el objetivo de introducir el cuerpo. No existían registros de este tipo de guardados de cuerpo o enterramiento dentro de una madera o canoa, también estaba acompañada con moluscos de agua dulce, pintada con una tinción roja y abrazando una vasija que tenía características novedosas en cuanto a sus dibujos.