Alzheimer y osteoporosis: ¿existe una conexión biológica?

Gustavo Morel y Juan Manuel Fernández, investigadores del CONICET, presentan en C5N un estudio realizado en la Universidad de La Plata que revela una relación directa entre Alzheimer y osteoporosis. Dos enfermedades frecuentes en personas mayores que podrían tener un vínculo molecular inesperado.

¿Qué relación puede haber entre el Alzheimer y la osteoporosis? ¿Cómo empieza una investigación que conecta dos trastornos tan distintos?

La verdad es que todo empezó de una manera bastante casual. Con Juan Manuel somos vecinos, y en lugar de hablar de cosas del barrio, empezamos a hablar de ciencia, que es lo que nos interesa a los dos.
Yo (Gustavo) trabajo con envejecimiento cerebral, especialmente en relación con el Alzheimer, y Juan Manuel con el envejecimiento óseo, particularmente con la osteoporosis. Y nos dimos cuenta de que teníamos más cosas en común de lo que creíamos.

¿Y qué encontraron que compartían ambos temas?

En primer lugar, el modelo de trabajo. Ambos usamos ratas de laboratorio, que son un modelo muy útil para estudiar envejecimiento.
Hay que aclarar que las ratas no tienen Alzheimer, porque es una enfermedad exclusivamente humana, pero sí se pueden estudiar en ellas aspectos del envejecimiento cerebral, que es el principal factor de riesgo para la aparición del Alzheimer.
Y lo mismo pasa con la osteoporosis: el envejecimiento también es un factor determinante. Una rata, por ejemplo, a los dos años ya se considera vieja.

¿Cómo pasaron de trabajar por separado a unir fuerzas?

Fue justamente a partir de esa coincidencia en el modelo y el interés por el envejecimiento que decidimos colaborar entre nuestros laboratorios.
Gustavo trabaja en un grupo enfocado en la demencia, y yo (Juan Manuel) desde Exactas, en el LOM —nuestro laboratorio— estudiamos el sistema esquelético.
Entonces, empezamos a cruzar información y a investigar si había vínculos entre la salud cerebral y la salud ósea en el envejecimiento.