Celiaquía: científicos desarrollan un kit clave para su diagnóstico

Mauricio De Marzi y Gabriel De Diego, investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de Luján, presentan en C5N un avance clave en la detección de la enfermedad celíaca. Se trata de un nuevo kit diagnóstico que mejora el seguimiento de esta patología autoinmune, cada vez más frecuente.

Para empezar, ¿cómo comienza este proyecto y cómo llegan al desarrollo del kit en relación con la celiaquía?
Primero, muchas gracias por la invitación. Para nosotros es una gran alegría poder compartir esto. Hace varios años, una de las líneas de investigación de nuestro laboratorio trabaja en la búsqueda de nuevos biomarcadores para mejorar el diagnóstico, el pronóstico y el seguimiento de la enfermedad celíaca.

En ese marco, analizamos marcadores moleculares. El más común, y el que se usa habitualmente en el diagnóstico, es la detección de anticuerpos específicos contra una proteína llamada transglutaminasa tisular humana tipo 2.
A lo largo de distintos proyectos, fuimos estudiando la incidencia de la enfermedad en distintas poblaciones de Argentina. Pero nos encontramos con un obstáculo clave: los reactivos que necesitamos son importados y tienen un costo muy alto.

Entonces, primero, como una necesidad del laboratorio, pensamos: ¿por qué no desarrollar nuestras propias herramientas? Así comenzamos a trabajar en el desarrollo de un kit ELISA para la detección de estos anticuerpos. Al principio no lo pensamos como un kit de diagnóstico clínico, sino como una herramienta para investigación. Pero luego el proyecto fue creciendo.

¿Qué obstáculos se encontraron en ese proceso? Porque uno podría preguntarse: si era posible, ¿por qué no se hizo antes?
Sí, no es fácil. Este tipo de desarrollo requiere de un trabajo interdisciplinario. En nuestro caso, fue clave la colaboración con el grupo de la Cátedra de Inmunología de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA.

Uno de los mayores desafíos fue conseguir muestras de pacientes y todos los reactivos necesarios. Además, el proceso de validación es complejo: hay que repetir los ensayos muchas veces para lograr resultados sólidos. Pero con mucho trabajo logramos desarrollar un kit robusto y confiable.

¿Qué permitirá concretamente este kit una vez que esté disponible? ¿Cuál es el impacto que esperan?
Este kit tiene una funcionalidad equivalente a los que hoy se importan, principalmente de Alemania y Estados Unidos. Pero con una gran ventaja: será más accesible económicamente, lo que permitirá evitar faltantes en el mercado local.

Podría abastecer tanto al sector público como privado, y sobre todo facilitar campañas de diagnóstico masivo, algo fundamental si tenemos en cuenta que se estima que 1 de cada 100 personas en Argentina es celíaca, y que el 80 % de ellas no lo sabe.