Cuando el fuego se sigue satelitalmente

Camilo Bagnato, del Instituto de Investigaciones en Recursos Naturales, Agroecología y Desarrollo Rural de la Universidad Nacional de Río Negro y CONICET, contó en Radio 10 la utilidad de las imágenes satelitales para atacar los incendios en la Patagonia.

¿Cuáles son las herramientas que estuviste investigando para ver las posibilidades de frenar la expansión del fuego?

Básicamente, el uso de imágenes satelitales para monitorear lo que llamamos tiempo real en la dinámica del fuego, el área afectada por el mismo, donde se encuentran los focos y hacia dónde van. Es mucha información que nos provee, junto con la contención que hacemos en el territorio para que no pueda expandirse.

¿Estos siniestros han sido peores a lo largo de los años?

Hay que entender que el fuego es parte de la dinámica natural y también conocer y saber, cuál es la misma y cuál no. Hace muchísimos años hay influencia humana y sufrieron modificaciones. Hay que contener el fuego lo antes posible. El foco que se desató en lago Martin fue una tormenta eléctrica, es un evento poco común en las zonas patagónicas o cordilleranas cercanas a Bariloche, pero últimamente a raíz del cambio climático empezaron a aparecer este tipo de eventos y el 6 de diciembre hubo una tormenta eléctrica muy grande que desató tres focos simultáneos en la zona, donde no hay caminos. El traslado es por lancha a través de los lagos y movilizar gente para mitigar el fuego es muy complicado. En este caso, fue un incendio natural, es interesante considerarlo, porque la mayor parte de los incendios son provocados por descuidos o manejos de la vegetación intencionales y son muy difíciles de controlar dado a la sequía.

En el invierno de 2019 y 2020 fueron inviernos muy fríos, con mucha nieve, agua y esto genera acumulación de biomasa, que en los períodos secos como atravesamos en este momento se seca y es un combustible para cuando se desata un foco, se vuelve incontrolable.

En el invierno de 2019 y 2020 fueron inviernos muy fríos, con mucha nieve, agua y esto genera acumulación de biomasa, que en los períodos secos como atravesamos en este momento se seca y es un combustible para cuando se desata un foco, se vuelve incontrolable.

¿Este monitoreo es en tiempo real, sirve para los que trabajan mitigando los incendios?

Hay distintos satélites que orbitan la Tierra y nos proveen información a distinta frecuencia, los más difundidos son satélites que nos producen una imagen cada 5 días (para nosotros es tiempo real) pero en un incendio 5 días es mucho tiempo.

Las herramientas son útiles para evaluar las áreas afectadas a posteriori y comparar las distintas áreas afectadas con el tiempo para ver si es dentro de los parámetros normales o estamos frente a un problema.

Estos aspectos son ecológicos. Después hay razones asociadas a la vida de las personas, la infraestructura y muchas situaciones que se ven amenazadas. Por eso, en donde no es tan importante sí estamos respetando la dinámica natural del fuego, sino que hay que tratar de controlarlo. Después hay otros sensores que nos proveen herramientas más frecuentes como todos los días, los nanosatélites que están en una constelación de más de 100 satélites que monitorean todos los días la Tierra y nos proveen imágenes casi todos los días. Lo máximo que podemos aspirar es una imagen del día anterior, nunca una de tiempo real. Con imágenes satelitales no podemos saber cómo es el fuego hoy, sí podemos predecirlo y planificar el manejo.

Hay otros sensores de calor que también tiene observaciones diarias y dan datos de donde hay más calor y ayuda para la planificación del manejo. El fuego es muy difícil de contener, por eso es importante la detección temprana cuando los focos recién se están iniciando y que no se vuelvan incontrolables.