«Las vacunas son eficaces y seguras, no es que deben ser prestigiosas”

El Ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación dialogó en Radio 10 con Luciana Rubinska y Jaime Perczyk sobre los desarrollos de las vacunas con diseño argentino. La importancia de este nuevo proceso de investigación que promueve también la Universidad.

¿Cuál es la situación actual del desarrollo de la vacuna en Argentina?

Cuando apareció el primer caso por marzo del año pasado pusimos todo el sistema de ciencia a trabajar porque necesitábamos que los argentinos pudieran tener desarrollos que fueran propios de nuestras Universidades e investigadores. Avanzamos muchísimo con kits de diagnósticos que se realizan en el país, avanzamos con alternativas farmacológicas, con el suero equino hiperinmune, el tema del plasma convaleciente, ya se están haciendo protocolos para aplicarse, esto nos da soberanía.

Pero no podía dejar tampoco de lado el tema de desarrollar vacunas: hemos empezado más tarde obviamente porque el hemisferio norte tenía la pandemia previamente a nosotros, pero comenzamos con la idea de desarrollar algunos proyectos de vacunas. Tenemos dos proyectos, uno de la Universidad de San Martín con Conicet y un proyecto de la Universidad del Litoral con Conicet, ambos proyectos avanzaron y están en estudios pre-clínicos, ya están terminando las pruebas con animales y tenemos la posibilidad de pasar a otras fases.

Esas dos vacunas impulsadas por el centro de ciencia y tecnología, ¿empezarían en fase 1?

Lo que estamos buscando son socios para que puedan escalar en la producción. Para producir esto, necesitamos un laboratorio que pueda realizarlo en buenas prácticas,  lo que se llama GMP. Estos laboratorios es los que estamos asociando y ya tenemos interesados para poder avanzar con estas vacunas que tienen una tecnología, ambas muy semejantes a Novavax, que es de Estados Unidos y está en fase 3 y tiene un 89 % de eficacia y consiste en inocular directamente la proteína de la parte externa del virus, que es lo que genera anticuerpos. Ahora vamos por la alianza con laboratorios para poder empezar los ensayos de fase 1 y 2.

La vacuna del covid se va a sumar a la rutina de vida de la humanidad y de los argentinos, ¿Por eso el valor de la misma es enorme?

Tenemos que jugar con nuevos jugadores que son los que salieron primeros y que hoy en día están mejor posicionados. Los argentinos ahora tenemos dos vacunas: una es la Sputnik (que es básicamente una vacuna de no-virus portando la información genética para sintetizar la proteína que luego genera los anticuerpos) y la otra del mismo tipo es la de Oxford Astrazeneca. En Garín se está fabricando y se han enviado 6 millones de dosis a México y se van a mandar otros 6 millones. En ese contexto, Argentina va a tener a comienzos de marzo esta vacuna que aprobó la Unión Europea, y que aplica para mayores de 18 años sin restricciones. Este es el contexto de hoy, pero es muy probable que el coronavirus sea recurrente todos los años y tenga mutaciones y poder tener la capacidad de una vacuna producida y diseñada por nuestros investigadores y nuestras Universidades es muy importante.

¿Nos podemos ilusionar con una vacuna nacional a fin de año o es demasiado?

Es difícil poner un plazo porque estamos hablando con los laboratorios interesados, pero uno tiene como horizonte que este virus se va a presentar por mucho tiempo y por lo cual tener una vacuna diseñada por nuestras Universidades hace a las capacidades que tiene el país. En el caso de la producción de vacuna, Argentina tiene capacidad, de echo está fabricando la de Oxford en Garín, pero yo quiero que tengamos una vacuna diseñada por la Universidad de San Martín, por la del Litoral, por nuestros investigadores, necesitamos ser capaces de hacer el diseño y la producción, en eso estamos y vamos a seguir empujando para tenerla lo más rápido posible.

¿De acá a un año y medio Argentina tendrá la vacuna?

Estimamos que sí. Las fases 1 – 2 llevan unos meses y la 3 es la más compleja, la que lleva mucho más tiempo. Tenemos que ser pacientes y lo importante para la Argentina es ver las capacidades que estamos desarrollando y son muchas, hay un montón de desarrollos que se están haciendo en el país y no tiene que salir a buscarlos afuero y eso ha sido construcción de años, las capacidades que tienen nuestras Universidades es muy grandes.

Por un lado, hablamos de la inmunización, las vacunas que compramos, las que probamos, las que estamos diseñando para ver si las podemos hacer y por otro lado la Argentina produjo instrumental que lo está fabricando a partir de diseños argentinos. De tratamiento, tenemos el suero de convalecientes y el suero de hiperinmunes. Esos también son logros de la ciencia argentina…

Exactamente, en la Argentina tenemos enfermos leves que podemos tratar con el plasma de pacientes recuperados. Para los que pasan esa etapa moderada y severa tenemos el suero equino hiperinmune, que hoy se está trabajando sobre el protocolo: está aprobado por las asociaciones científicas con el Ministerio de Salud, esos son dos desarrollos que se hicieron acá. Y ahora no solo tenemos kit tipo PCR para diagnosticar el virus, que lo desarrolló la Universidad de Rosario. Fuimos capaces de desarrollar variantes de PCR que son más rápidos, que en una hora y sin termo recicladores te permite detectar el virus, y es una tecnología que estaba pero no se había aplicado en el coronavirus y los primeros que fuimos capaces de desarrollarlo fueron Argentina, Corea y Estados Unidos.

La Provincia de Buenos Aires está utilizando el desarrollo del Instituto Milstein con el Conicet que es el Neo kit y también está el otro desarrollo que hizo la Universidad de San Martín que se está produciendo y tenemos todos los test para anticuerpos.

También tenemos los test que desarrolló Andrea Gamarnik en el Instituto Leloir y recientemente fuimos capaces de desarrollar otro kit con la Universidad de La Plata y el Conicet y una empresa recuperada.

Algunos medios desestimaban el suero equino ¿Cómo analiza lo que ocurre en algunos avances con la ciencia que permanentemente quieren desprestigiar y reducirlo?

Con el suero equino duró muy poco. En primer lugar, una declaración un poco confusa de la Sociedad Argentina de Terapia Intensiva, y hoy día las asociaciones científicas están elaborado este protocolo de aplicar el suero equino. Hay vacunas que son “prestigiosas y deseadas”, la cual se aplica a privilegiados, esas son vacunas desarrolladas por ciertos países, nosotros no tenemos esas vacunas. Las vacunas son eficaces y seguras, no es que son prestigiosas.

Tenemos dos proyectos de vacunas: uno de la UNSAM  y otro de la UNL, ambos con Conicet. Avanzaron muy bien y están en estudios pre-clínicos, ya están terminando las pruebas con animales y tenemos la posibilidad de pasar a otras fases.

¿Es la primera vez que alguien pregunta de dónde viene la vacuna?

Exactamente y no se discute la seguridad o la eficacia de la vacuna, se termina hablando del prestigio de la vacuna o de las vacunas deseadas. La opinión pública puede confundirse y pone en riesgo una campaña sanitaria y eso es muy grave.

La pandemia ha generado una valoración y elección en carreras de área de salud y científicas por partes de chicos que ingresan a la Universidad. ¿Tiene que ver con el esfuerzo que han hecho la ciencia?

Claramente. Argentina tiene una tradición en el área, tenemos tres premios Nobel en esa materia y por eso pudimos responder tan rápido con estos desarrollos que conté. En muchos casos estamos produciendo lo que nuestros científicos pudieron desarrollar. Argentina tiene una sólida base en el área de salud, bioquímica, biología molecular y por eso ha habido tal respuesta.

Seguramente lo vamos a ver cuando tengamos una evaluación de los perfiles de las carreras que van eligiendo y vamos a ver un incremento en el área de salud y se va a valorizar todas aquellas carreras intermedias que ayudaron a las Universidades de Buenos Aires como las de enfermería, tan importantes y necesarias como ahora.

¿Qué desafíos genera entonces?

Hay también un compromiso que ha tenido el Gobierno de apostar nuevamente a la ciencia, porque desde un principio el Presidente estuvo en campaña de poner la Argentina de pie y a la ciencia argentina también. Cuando uno habla de ciencia, habla de las Universidades, del conocimiento que se genera en todo ese ámbito tan rico y creo que en ese sentido hubo una puesta muy decidida desde un principio que le ha dado este empuje porque veníamos en retroceso. Todo eso ha creado un ambiente que hay que sostenerlo y apuntalarlo.

¿Argentina como está en el proceso de desarrollo de la vacuna propia en relación a otros países de Latino América?

El desarrollo más avanzado es el de Cuba, que está viendo hacer un ensayo fase 3 acá en Argentina, básicamente porque Cuba tiene muy pocos casos y necesita ir a países con más casos. Cuba tiene una vacuna más avanzada. Nosotros vamos a apostar al desarrollo y vamos a sostenerlo porque creemos tener esa capacidad.

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