El Turismo Rural post pandemia. ¿Y ahora qué?

Sandra Fernández*

Es conocido que la pandemia generó retracciones en casi todos los sectores de la economía. Digo de casi todos porque persisten actividades vinculadas con las operaciones por plataformas, distribución y logística que tuvieron y tienen su momento de esplendor al suplantar en cierta forma las operaciones comerciales presenciales.

Dentro de los sectores más golpeados, el turismo recibió un embate contundente en todas sus ramificaciones y conexiones reticulares. Transporte, gastronomía, hotelería fueron totalmente paralizados por las restricciones sanitarias que hoy -si bien se comienzan a flexibilizar- marcan un horizonte de recuperación todavía incierto.

El turismo rural, que venía posicionándose a escala creciente como alternativa al turismo tradicional, también recibió un duro golpe retractivo debido a las mismas causas sanitarias. La incursión de ofertas turísticas en los pueblos y ámbitos rurales fue de a poco ganándose un espacio de apertura y práctica concreta. Testimonio de esta condición da la OMT (Organización Mundial del Turismo), dependiente de la ONU, que designó al 2020 como el “Año del Turismo y Desarrollo Rural”.

Varios son los organismos que desde hace años trabajan y promueven las actividades turísticas en los pueblos rurales. Ejemplo de esto es el INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria), con impulso al turismo rural en varias provincias a través de la conformación de grupos de Cambio Rural;  el Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación, que está tomando el tema dentro de su agenda pública; la provincia de Buenos Aires, con programas dedicados al desarrollo de los Pueblos del interior con resultados dispares por cambios en la gestión y la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (UBA), en su rol formativo, de extensión y transferencia.

La Cátedra de Turismo Rural de la Facultad de Agronomía de la UBA forma profesionales en esta temática desde el año 2000, al comienzo con cursos de posgrado y a partir del 2009 con la Tecnicatura en Turismo Rural, carrera de tres años de duración con una convocatoria que crece anualmente. Esta última oferta académica fue concebida y materializada a través de una currícula que ubica al turismo rural como potencial configurador del desarrollo local, corolario de la diversificación productiva que promueve y de las múltiples subactividades que se movilizan a partir de la llegada de turistas. Visto desde esa perpectiva, el turismo redistribuye riquezas en forma endógena siempre que se contemplen los principios del desarrollo sostenible, es decir, equilibrando los resultados económicos, ambientales y sociales.

Las expectativas para la reactivación del sector post-pandemia están enfocadas en la necesidad de los ciudadanos, que son quienes más consumen productos de turismo rural, de experimentar salidas luego del largo tiempo de confinamiento.

Además de la formación, la Cátedra establece convenios de cooperación y transferencia tecnológica con Municipios interesados en recibir ayuda para el desarrollo del sector que solicita asesoramiento técnico para emprender. La presencia del gobierno local constituye otro eje fundamental para este proceso de desarrollo. A menudo, los operadores y emprendedores se muestran interesados en recibir conocimientos específicos del turismo como: diseño de actividades, seguros y legislación, promoción y comercialización de productos, entre otros. Ejemplo de ello es el trabajo que se realiza con Convenios de cooperación en los Municipios de Mercedes y Saladillo (provincia de Buenos Aires), Larroque y Villa Clara (Entre Ríos), Río Grande (Tierra del Fuego), entre otros. A partir de allí, se reflexiona sobre el turismo desde el ámbito académico pero con inserción en la territorialidad concreta desde su impronta interdisciplinaria.

Así, el rol de la Universidad se completa en su misión de transferencia de conocimientos, otro de los alcances inherentes a la educación superior pública. A su vez, se formaliza la dinámica Estado-Universidad-Sector Productivo como eje estructurante, necesario y virtuoso para el desarrollo.

Las expectativas para la reactivación del sector post-pandemia están enfocadas en la necesidad de los ciudadanos, que son quienes más consumen productos de turismo rural, de experimentar salidas luego del largo tiempo de confinamiento. Dado que aún no hay seguridad en la obtención de la vacuna, se estima que prevalecerán las medidas de distancia social, desinfección, limpieza y ventilación, con las que los espacios al aire libre cuentan con ventajas comparativas. Sumado a este hecho, la circulación en vehículos propios que dotan a los visitantes de mayor seguridad, obliga de alguna manera a traslados de cercanía, lo que tracciona la actividad turística de los pueblos cercanos a los centros urbanos.

Es así como la Universidad de Buenos Aires, desde la Facultad de Agronomía está impulsando intensamente el asesoramiento para la implementación de protocolos y normativas adaptadas a este momento particular. Como así también en la implementación de herramientas y tecnologías digitales para el uso de redes, plataformas, etc., las que se han tornado esenciales para este momento particular.

*Ing Agr Dra Sandra Fernández

Directora Tecnicatura en Turismo Rural

Directora Especialización en Turismo Rural EPG

Facultad de Agronomía – UBA